Nov 14, 2025
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Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford identificó el virus Epstein-Barr como la principal causa del lupus, demostrando que puede activar células inmunes que atacan al propio cuerpo.
El lupus eritematoso sistémico, una enfermedad autoinmune crónica, parece ser causada por el patógeno más contagioso y extendido: el virus de Epstein Barr (EBV), responsable de la mononucleosis.Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Stanford ha revelado esta relación y finalmente ha resuelto un misterio que lleva décadas.
Los investigadores han descubierto que el virus puede provocar que un pequeño grupo de células inmunitarias sufra un ataque autoinmune a los tejidos del cuerpo."Los hallazgos, publicados en la revista Scientific Medicine, podrían allanar el camino para el desarrollo de nuevos tratamientos revolucionarios"..
¿Qué causa el lupus eritematoso sistémico?
Se estima que cinco millones de personas en todo el mundo padecen lupus eritematoso sistémico, una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca a sus propias células en lugar de proteger al cuerpo.Puede afectar a diferentes órganos y tejidos, como la piel, las articulaciones, los riñones o el corazón, y puede provocar síntomas que varían mucho de persona a persona.Actualmente no existe cura, aunque los tratamientos disponibles pueden controlar la propagación y retardar la progresión de la enfermedad.puedo ayudar
Como parte de la familia de los herpesvirus, el virus de Epstein-Barr (VEB) se transmite principalmente a través de la saliva y generalmente se adquiere durante la niñez o la adolescencia.La causa de la mononucleosis, también conocida como la "enfermedad del beso".Según el investigador William Robinson, "prácticamente la única forma de evitar infectarse con el VEB es vivir en una burbuja. Si has vivido una vida normal, la probabilidad de que hayas sido infectado es muy alta".Una vez que el virus infecta el organismo, permanece de por vida: su material genético se integra en el núcleo de determinadas células del sistema inmunológico, especialmente el sistema inmunológico, el linfocito y el sistema inmunológico.es decir, inactivo.
Aunque casi todo el mundo tiene EBV, sólo se encuentra en una pequeña fracción de los linfocitos B. Por lo tanto, durante mucho tiempo fue muy difícil para los científicos determinar cuáles de estas células estaban infectadas. En el nuevo estudio, los investigadores desarrollaron una técnica de secuenciación muy precisa que les permitió analizar las diferencias entre los linfocitos B de 11 pacientes con lupus y 10 personas sanas.Descubrieron que en los participantes del grupo de control, menos de una de cada 10.000 células tenía el virus en estado latente.En cambio, en los pacientes con lupus, aproximadamente una de cada 400 células estaba infectada con esta enfermedad, lo que supone 25 veces más.
proteína EBNA2
Aunque los autores de EPSTEIN-PHREAR (EBV) son casi completamente inactivos, el virus a veces se vende de forma pasiva, de modo que a veces activa y estimula a las células B para que produzcan una proteína llamada virus.Esta proteína actúa como una lata molecular que activa varios genes en el genoma de la célula y la vuelve hiperactiva.
En ese momento, los linfocitos B, células del sistema inmunitario que se inflaman, no sólo atacan los componentes del propio cuerpo, sino que también activan otras células inmunitarias llamadas linfocitos T auxiliares.Eso, a su vez, recluta más células B, células asesinas", creando una especie de efecto dominó que expande la respuesta inmune. "Si ese ejército se fortalece, entonces no importa si acabas de ser infectado con un virus o no. Si hay suficiente ataque de lupus", explicó el investigador.
El siguiente paso será comprender por qué, si casi el 95% de las personas son portadoras del virus de Epstein-Barr en estado latente, sólo unas pocas desarrollan enfermedades autoinmunes como el lupus.Además, si se confirman los resultados, se podría abrir la puerta a los ensayos clínicos de la vacuna contra el VEB.Según los autores, para que esta vacuna sea eficaz, debe administrarse sólo después del nacimiento porque no puede eliminar el virus una vez que se ha producido la infección.
Artículo publicado originalmente en WIRED Italia.Adaptado por Alondro Flores.
