Jan 10, 2026
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El estudio, liderado por la Universidad Autónoma de Barcelona, refleja un cambio radical en la historia de la navegación y la supervivencia humana, desplazando el origen de la caza de grandes ballenas del hemisferio norte al hemisferio sur y un milenio antes de lo imaginado.
Esta investigación, liderada por la Universidad Autónoma de Barcelona, supone un cambio fundamental en la historia de la navegación y la supervivencia humana, origen de la caza de grandes cetáceos desplazándose de norte a sur del mundo y un millón antes de lo que se pensaba.
Actualizado el 9 de enero de 2026 a las 19:31 Se ha reescrito la historia de la relación de los humanos con los monstruos oceánicos.Un estudio internacional liderado por la Universidad Autónoma (UAB) y publicado en Nature Communications supone un cambio radical en la historia de las trayectorias y la supervivencia humana, trasladando los orígenes de la caza de ballenas del hemisferio norte al hemisferio sur.
Este trabajo muestra que las comunidades indígenas del sur de Brasil ya cazaban grandes cetáceos hace 5.000 años, lo que sitúa la práctica mil años antes de las primeras evidencias conocidas hasta ahora en el Ártico o el Pacífico Norte.El estudio, que analizó fósiles y herramientas de sitios conocidos como sambaki (masas de conchas conmemorativas), muestra que estas comunidades del Holoceno desarrollaron tecnología marina sofisticada mucho antes de lo que se pensaba.
"Los datos muestran claramente que estas comunidades desarrollaron el conocimiento, las herramientas y las estrategias especiales necesarias para cazar ballenas grandes miles de años antes de lo que pensábamos", afirma Krista McGrath, investigadora del ICTA en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y autora principal del estudio.
Utilizando técnicas moleculares de última generación como la espectrometría de masas (zooms), los científicos identificaron excedentes de ballenas azules, jorobadas y francas australes, entre otras especies.El descubrimiento de grandes arpones fabricados con huesos de ballena y la presencia de marcas de cortes de carnicería confirman que no se trata de un uso oportunista de animales varados, sino de una caza activa y organizada.Este cambio de paradigma proporciona a los pueblos Sambaqui no sólo como recolectores de productos del mar, sino también como culturas marítimas complejas, una gran capacidad de cooperación en materia de recolección.
Además de su valor histórico, el estudio proporciona datos importantes para la biología marina actual.Los restos de ballenas en la región indican que su distribución histórica fue mucho más al sur que en la actualidad.Según los investigadores, comprender dónde nadaban estos animales antes de la era industrial es clave para predecir su recuperación actual y crear mejores estrategias de conservación.
"El reciente aumento de avistamientos en el sur de Brasil puede reflejar un proceso de recuperación, lo que tiene implicaciones para la conservación. Reconstruir cómo se distribuían las ballenas antes del impacto de la caza industrial es clave para comprender su dinámica de recuperación", dijo Marta Kremer, coautora del estudio.
Además de volver a registrar los orígenes de la caza de ballenas, el estudio ofrece nuevas pistas sobre las economías, tecnologías y estilos de vida de las sociedades posglaciales en la costa atlántica de América del Sur.Según André Colonese, autor principal del estudio, "Esta investigación aporta una nueva perspectiva a la organización social de los pueblos Sambaqui. Representa un cambio de paradigma; ahora podemos ver a estos grupos no sólo como recolectores de mariscos y pescadores, sino también como balleneros".
Dione Bandeira, arqueóloga brasileña con más de 20 años de experiencia trabajando con los sambaquis, explica: "Los resultados muestran que la práctica ha contribuido significativamente a la larga y densa presencia de estas comunidades a lo largo de la costa de Brasil".
El archivo biológico, rescatado de las colecciones museísticas de sitios ya perdidos por la urbanización, nos permite por fin dar vida a lo escondido bajo toneladas de conchas.
